Guyatone ผู้บุกเบิก กีตาร์ญี่ปุ่น

Guyatone ก่อตั้งด้วยคุณ Mitsuo Matsuki วิศวกร นักออกแบบ และช่างซ่อม ถือได้ว่าเป็น "บิดา" ของเครื่องดนตรีไฟฟ้าญี่ปุ่น โดยเขาทำ lap steel guitar และ amplifier ตัวแรกในช่วงทศวรรษปี 1930 Mitsuo ก่อตั้งธุรกิจแรกของเขาที่ชื่อว่า Matsuki Manufacturing ในช่วงต้นทศวรรษปี 1930

ประวัติของ Guyatone

ในช่วงแรก Mitsuo เชี่ยวชาญด้านการทำเฟอร์นิเจอร์และงานไม้ และเขาก็เป็นที่รู้จักในฐานะ

"Handyman" จริงๆ แล้ว ชื่อเล่นของ Mitsuo คือ "Guya-San" ซึ่งแปลได้คร่าวๆ ว่า "ช่างเครื่องมือ" หรือ "ช่างซ่อมบำรุง" ที่โรงงาน Matsuki Manufacturing เขาทำทุกอย่างตั้งแต่การทาสี การก่อสร้าง และการออกแบบ

หลังจากถูกเกณฑ์เข้ากองทัพญี่ปุ่นแล้ว  Mitsuo ก็กลับมายังโตเกียวหลังสงคราม และตั้งร้านซ่อมอุปกรณ์ที่ Furukawa-Bashi  ที่นั่นเขามีส่วนร่วมในผลักดันให้ดนตรีฮาวายกลับมานิยมในช่วงนั้น ซึ่งถูกห้ามเล่นมาหลายปีในช่วงสงคราม

จากช่างฝีมือ สู่ บิดาแต่งกีตาร์ญี่ปุ่น

Mitsuo มีพรสวรรค์ทางด้านดนตรี หลังจากนั้นไม่นานเขาก็เป็นส่วนสำคัญในการช่วยเติมเต็มความต้องการเครื่องดนตรีของขาวญี่ปุ่น ด้วยการผลิต lap steel guitars และแอมป์ ร้านของเขาตั้งอยู่ไม่ห่างจากบริษัท Teisco ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น  ซึ่งตอนนั้นมีชื่อว่า Aoi Onpa  ในเวลานั้น Mitsuo รับงานเป็น Sub ให้ Aoi Onpa โดยทำงานหลายอย่างแต่เชี่ยวชาญด้านการทำสีเป็นอย่างมาก เขาได้สร้างเครื่องพ่นสีแบบเฉพาะตัว

1951 กีตาร์รุ่นแรก

กีตาร์รุ่นแรกๆ ของ Mitsuo ใช้ชื่อแบรนด์ว่า "Guya" แต่ในปี 1951 กีตาร์ของเขาเปลี่ยนมาใช้ชื่อแบรนด์ "Guyatone" หลังจากนั้นไม่นาน Mitsuo ก็เปลี่ยนชื่อบริษัทเป็น Tokyo Sound Laboratory

ในช่วงกลางทศวรรษ 1950s Guyatone ได้ผลิตกีตาร์ไฟฟ้าของตนเอง กีตาร์ไฟฟ้ารุ่นแรกๆ เป็นกีตาร์แบบ Lab Steels แต่ไม่นานก็มีการผลิตกีตาร์ Hollow Body (โดยที่ Body และ คอผลิตโดย Maruha Gakki) พร้อมด้วย Pickup และอุปกรณ์ไฟฟ้าอื่นๆ ที่ออกแบบและผลิตโดย Mitsuo เอง 

ในช่วงปลายทศวรรษ 1950s Tokyo Sound มีกีตาร์ไฟฟ้าแบบ Solid Body คุณภาพดีหลายรุ่นในแค็ตตาล็อก ซึ่งเป็นหนึ่งในกีตาร์ไฟฟ้า Guyatone รุ่นแรกๆ ที่ส่งออกไปขายทั่วโลก

โรงงานใหม่ของ Guyatone

ปี 1959 Mitsuo ได้สร้างโรงงานแห่งใหม่ ในเขต Suginami-ku ของโตเกียว

ในช่วงปลายทศวรรษปี 1950  กีตาร์ของ Guyatone ถูกส่งไปขาย ทั่วโลกผ่านทางบริษัท Hoshino Gakki ซึ่งเป็นกีตาร์ไฟฟ้ารุ่นแรกๆ รวมถึงยังมีแบรนด์ Ibanez ที่เป็นกีตาร์ Solid body ซึ่งผลิตโดย Tosaka Woodworking และ Tosaka ยัง Supply ให้กับ Teisco อีกด้วย 

ดีไซน์บางส่วนได้รับแรงบันดาลใจจากกีตาร์ Valco ของอเมริกา โดย Valco เป็นแรงบันดาลใจอย่างมากสำหรับกีตาร์รุ่นแรกๆ ของ Guyatone

ยุคเฟื่องฟูของ Guyatone

บริษัท Hoshino Gakki จบ Deal กับ Guyatone ในช่วงปี 1962 ซึ่งเป็นช่วงที่อุตสาหกรรมเฟื่องฟู หลังจากนั้น Mitsuo และ Tokyo Sound จึงเริ่มส่งออกกีตาร์ไฟฟ้าเอง

กีตาร์ Guyatone ก็มีจำหน่ายในญี่ปุ่นเช่นกัน และได้รับความนิยมอย่างมากในญี่ปุ่น ยอดขายของบริษัทเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และบริษัท Tokyo Sound ของ Mitsuo Matsuki พบว่าศิลปินชื่อดังหลายคนใช้กีตาร์และแอมป์ Guyatone แม้แต่วง Ventures ก็ยังใช้แอมป์ Guyatone ในทัวร์คอนเสิร์ตที่ญี่ปุ่น!

คอแบบ Bolt-on 

ราวช่วงปี 1960 กีตาร์ Guyatone เริ่มใช้การคอแบบ bolt-on แล้วก็มีกีตาร์รุ่นใหม่ๆ ในช่วงปี 1960-1962 เช่น LG-70, LG-85T และ LG-100T Mitsuo ยังคงพัฒนาการออกแบบแอมป์รุ่นใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง ในปี 1963 กีตาร์ Guyatone มีกีตาร์ที่ถูกขายไปทั่วโลก รวมถึงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และส่วนประกอบต่างๆ ด้วย

Tokyo Sound ผลิตกีตาร์จำนวนน้อยในช่วงปลายทศวรรษปี 1950 และต้นทศวรรษปี 1960 นอกจากนี้ยังมีกีตาร์อีกหลายตัวที่ใช้ระบบอิเล็กทรอนิกส์ของ Guyatone เช่น ปิ๊กอัพ ซึ่งแตกต่างจาก Teisco 

Guyatone ขายปิ๊กอัพและอิเล็กทรอนิกส์ให้กับบริษัทอื่นมากมาย กีตาร์เหล่านี้ล้วนใช้ปิ๊กอัพของ Guyatone มีการถกเถียงกันว่าส่วนใดของกีตาร์แบรนด์อื่นๆ ผลิตโดย Tokyo Sound แต่คนส่วนใหญ่พอเวลาเห็นกีตาร์ ก็รุ้แล้วว่าผลิตจาก Guyatone มีกีตาร์ Broadway ได้ถูกขายในอังกฤษ และกีตาร์ที่เหลือถูกขายในสหรัฐอเมริกา

ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 บริษัท Guyatone ได้พัฒนากีตาร์ไฟฟ้ารุ่นใหม่ๆ มากมาย ปัจจุบันกีตาร์ไฟฟ้าของบริษัท Guyatone ได้ถูกส่งออกไปยังทั่วโลก บริษัทเติบโตอย่างต่อเนื่อง

Guyatone สร้างโรงงานใหม่อีกครั้ง

ในปี 1962 โรงงานในโตเกียวก็ขยายตัวจนเกินขนาด ราวปี 1962 บริษัทได้ก่อสร้างโรงงานแห่งใหม่ขึ้นในจังหวัด Gunma โรงงานขนาดใหญ่แห่งนี้สามารถรองรับ Order กีตาร์ได้มากขึ้น และตรงกับวันครบรอบ 30 ปีของบริษัท Mitsuo Matsuki ด้วย

ในช่วงปลายปี 1963 บริษัท Tokyo Sound เริ่มเข้าสู่ยุคเฟื่องฟูของกีตาร์ และผลิตกีตาร์ไฟฟ้าออกมาเป็นจำนวนมาก!

กีตาร์รุ่นเหล่านี้หลายตัวกลายมาเป็น "มาตรฐาน" สำหรับนักดนตรีรุ่นใหม่จำนวนมาก ทุกคนต้องมี Guyatone

ในปี 1963 บริษัทการค้า Buegeleisen & Jacobson ซึ่งตั้งอยู่ในนิวยอร์ก ได้นำเข้ากีตาร์ไฟฟ้าจากญี่ปุ่นเป็นจำนวนมาก โดย B&J เป็นเจ้าของเองคือ Kent ในช่วงแรก กีตาร์ Kent ถูกผลิตด้วย Fujigen, Guyatone และ Teisco แต่พอช่วงปีปี 1964 ถึง 1966 กีตาร์ Kent ทั้งหมดก็ทำจากกีตาร์ Guyatone

ในปี 1966 กีตาร์รุ่นใหม่ๆของ Guyatone มีมากขึ้น และกีตาร์พวกนั้นน่าสนใจมาก หลายรุ่นก็ถูกปล่อยออกมา โดยส่วนใหญ่แล้วการดีไซน์แบบสุดขั้ว เพื่อจะมุ่งเป้าไปที่ตลาดญี่ปุ่น และถูกวาง position ไว้ที่กีตาร์ระดับมืออาชีพ มันสวยมากจริงๆ

ในช่วงต้นปี 1967 Guyatone เริ่มทำตลาดกีตาร์รุ่นใหม่ๆ หลายรุ่น รวมถึงรุ่น LG350T รุ่นนี้เป็นที่รู้จักทั่วไปในชื่อกีตาร์ Sharp 5 ซึ่งตั้งชื่อตามวงดนตรีญี่ปุ่นชื่อดัง "The Sharp 5"

Guyatone สู่ช่วงซบเซา

ในปี 1968 กีตาร์เริ่มได้รับความนิยมน้อยลงอย่างมาก และกีตาร์ของ Guyatone ก็ขายกันในญี่ปุ่นเป็นหลัก ซึ่งในปี 1968 นี้เอง Guyaton มีรุ่นใหม่ออกมาเพียงไม่กี่รุ่น และรุ่นเก่าๆ หลายรุ่นก็หายไปจากแค็ตตาล็อก แม้ว่า Tokyo Sound จะผลิตกีตาร์คุณภาพสูงในช่วงเวลานี้ แต่ตลาดกีตาร์ไฟฟ้ากลับซบเซา

ในเดือนสิงหาคมปี 1969 บริษัท Tokyo Sound ล้มละลาย คุณ Matsuki ช่วยให้บริษัทของเขาฟื้นตัวได้อีกครั้งในช่วงทศวรรษ 1970s และเขาได้ผลิตกีตาร์ในความทรงจำอีกหลายรุ่น ไม่ว่าจะเป็น LG-880 Marroly และ LG-1000 Deluxe Glory แต่เช่นเดียวกับกีตาร์แบรนด์อื่นๆ กีตาร์ที่ผลิตในช่วงนั้นมักจะเน้นไปที่ดีไซน์ที่คุ้นเคยและกีตาร์เลียนแบบซะส่วนใหญ่