Attenuators ตัวลดทอนสัญญาณแอมป์

เหตุผลประการหนึ่ง ที่มือกีตาร์ล้วนชื่นชอบแอมป์หลอดก็คือ แอมป์หลอดมีลักษณะเนื้อเสียงที่เฉพาะตัว มีความเป็น Analog ที่ต่อให้ Amp modeling เลียนแบบอย่างไรก็ไม่เหมือน การได้ยินซาวน์ที่เป็นอนาล็อตแท้ๆ มันช่างเป็นสิ่งที่มือกีตาร์ถวิลหา แต่นั่นก็ต้องแลกมาด้วยความดัง เพราะต้องเปิดให้กระแสไฟเข้าไป Drive ตัวหลอดด้วยกำลัง และ Limit ที่เหมาะสม  

แอมป์หลอดจึงอาจกลายเป็นปัญหาได้เมื่อคุณต้องการเสียงที่ลงตัวในสถานที่หรือในสถานการณ์ที่ไม่สามารถรองรับ Volume ที่ต้องการได้ และนี่คือที่มาของตัวลดทอนสัญญาณ (Attenuators)

Attenuators คือ ตัวลดทอนสัญญาณ เป็นอุปกรณ์ที่อยู่ระหว่างเอาต์พุตของแอมป์หลอด และลำโพง ใช้เพื่อลดระดับเสียง โดยไม่ทำให้ Character ของแอมป์หายไป

Attenuators จะเชื่อมต่อระหว่างเอาต์พุตของแอมป์ กับลำโพง ซึ่งสามารถทำได้ง่าย ๆ แต่ถ้าหาก Amp ของคุณเป็นแบบ Combo ให้เช็คดูก่อนว่ามีสายเคเบิลที่ด้านหลังแอมป์ไปยังลำโพงหรือไม่ ถ้ามีคุณสามารถถอดสายเคเบิลนั้นออก และต่อ Attenuators ได้เลย.

Attenuantors มีหลายแบบ หลายราคา และมีคุณสมบัติเฉพาะตัวที่ต่างกัน ในบทความนี้เราจะเน้นไปที่ Attenuator ที่คุณภาพดีเป็นหลัก 

หมายเหตุสำคัญ: คุณควรหาตัว Attenuator ที่สามารถรองรับวัตต์ของแอมป์ของคุณได้ 2 เท่า เพื่อที่คุณจะได้ไม่เสี่ยงต่อการทำให้ Attenuator มีกำลังมากเกินไป ซึ่งอาจเกิดความเสียหายได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้ตัวลดทอนสัญญาณแบบ Reactive

Resistive Attenuators

Attenuators หรือ ตัวลดทอนสัญญาณมีมาตั้งแต่ทศวรรษที่ 1970s และรุ่นแรกๆ เป็นแบบต้านทานล้วนๆ (purely resistive) 

Resistive Attenuators ทำงานโดยใช้เครือข่ายตัวต้านทานที่รับพลังงานจากภาค Power ของ Amp โดยที่จะเก็บพลังงานไว้บางส่วนสำหรับ Speaker และปล่อยพลังงานส่วนที่เกินออกไปในรูปแบบความร้อน เนื่องจากความเรียบง่ายของ Resistive Attenuators จึงเป็นที่นิยมมาก รวมไปถึงราคาที่ไม่แพงเมื่อเทียบกับตัวต้านทานแบบ Reactive ที่ซับซ้อนกว่า ซึ่งจะอธิบายภายหลัง

นักวิเคราะห์ระบบต่างกล่าวกันว่า วิธีการทำงานในแต่ละUnit ของ Resistive Attenuators ส่งผลกระทบ และเปลี่ยนโทนเสียงของแอมป์ในรูปแบบ Compress ซึ่งทำให้เสียงฟังดูทึบกว่า (Dark Sound) ด้วยเหตุนี้จึงให้ไม่เหมาะอย่างยิ่งเพราะเราไม่ต้องการเปลี่ยนโทนเสียงของแอมป์ แต่สำหรับมีกีตาร์หลายๆ คน ไม่ได้คิดอย่างนั้น ตัวลดทอนสัญญาณแบบ Resistive ก็เหมาะสมและเพียงพอแล้วกับความต้องการของ ด้วยคุณสมบัติที่เหมือนกับ Attenuators แบบแพงๆ และด้วยราครที่ถูก หากคุณเพิ่งรู้จักตัวลดทอนสัญญาณและต้องการดูว่าโทนเสียงที่ Resistive Attenuators ให้เป็นอย่างไร การลองดูเป็นเรื่องที่ดี

Reactive Attenuators

Reactive attenuators เป็นตัวลดทอนที่มีความซับซ้อนมากกว่าเล็กน้อย โดยประกอบด้วยระบบขอบตัว Resistors และตัวเก็บประจุ Capacitors ที่ออกแบบมาเพื่อเลียนแบบ the impedance curve ของลำโพง ด้วยวิธีนี้ จึงรักษา impedance curve ของแอมป์ ในขณะที่ลด Output ลง ส่งผลโทนเสียงไม่สูญเสีย

เนื่องจากมีการออกแบบที่ซับซ้อนกว่า ระบบเหล่านี้จึงมักมีราคาแพงกว่าระบบ Resistive แต่ก็แลกมาด้วยคุณภาพ

Attenuators with Power Amps

ระบบ Reactive หรือ Resistive ไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ใช้พิจารณาในการเลือก Attenuator ที่ดีที่สุดสำหรับคุณ ระบบที่ซับซ้อนกว่าบางระบบมีเพาเวอร์แอมป์ในตัว ซึ่งทำงานคล้ายกับ reamp box แบบเรียลไทม์

Attenuators บางตัวไม่เพียงแต่ลดทอนสัญญาณ แต่ยังทำให้แอมป์ดังขึ้นได้ด้วย Amplifier ในตัว เช่น Fryette Power Station มีการทำงานที่ล้ำมาก

Attenuators with Crossover Cab/Mic Simulation

นอกเหนือ Attenuators ที่มี power amp ในตัวแล้ว คุณยังสามารถฃหาฟีเจอร์อื่นๆใน Attenuators ได้อีกเช่น การจำลองตู้ลำโพง และไมโครโฟน เช่น Universal Audio OX Amp Top Box โดยมีตัวลดทอนสัญญาณแบบ Reactive พร้อมยังมี Plugin ในตัว และชุดไมโครโฟนและตู้ลำโพงต่างๆ อีกด้วย หากคุณใช้ OX Amp คุณสามารถเล่นโดยเสียบหูฟังได้เลย

Boss Waza Tube Expander ก็เป็นอีกตัวหนึ่งของ Load box ประเภทนี้ โดยมี Power Amp ในตัว ,onboard DSP effects, effects loops และการควบคุมต่างๆ พร้อม resonance และ presence controls คุณสามารถปรับตั้งค่าที่ต้องการและบันทึก Setting ได้