Kawai บริษัทเก่าแก่ ที่ไม่ได้มีดีแค่เปียโน

Kawai คือหนึ่งในบริษัทยักษ์ใหญ่แห่งอุตสาหกรรมการผลิตกีตาร์ของญี่ปุ่นในช่วงทศวรรษ 1960

Kawai ถือว่าเป็น King ในการส่งออกกีตาร์ โดย Kawai ผลิตกีตาร์หลายรุ่น หลายสไตล์ และหลายรูปแบบ รวมถึงกีตาร์แบรนด์อื่นๆ อีกมากมาย

ประวัติ Kawai ผู้ทรงอิทธิพล

Kawai มีชื่อเสียงอย่างมากในฐานะผู้ผลิตเครื่องดนตรี และเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ผลิตเปียโนมาตั้งแต่ปี 1927

ในช่วงทศวรรษปี 1950s Kawai เริ่มผลิตกีตาร์คลาสสิกและกีตาร์อะคูสติก แต่ในช่วงต้นทศวรรษปี 1960s Kawai ก็ได้เข้ามาขอส่วนแบ่งในตลาดกีตาร์ไฟฟ้าด้วยอีกเจ้านึง

Kawai เริ่มเข้ามาสู่สนามกีตาร์ไฟฟ้า

ในช่วงต้นปี 1963 Kawai ได้ติดต่อ Teisco เพื่อผลิตกีตาร์ไฟฟ้า แต่ความร่วมมือนี้ดำเนินไปได้ไม่นาน

หลังจากการผลิตกีตาร์ไฟฟ้าของ Teisco ในช่วงแรก Kawai ก็เล็งเห็นว่าว่าบริษัทตัวเองก็มีทรัพยากรและความรู้เพียงพอที่จะผลิตกีตาร์ไฟฟ้าได้เอง

ภายในเวลาไม่กี่เดือน Kawai ก็มีกีตาร์ไฟฟ้าหลายแบบและเริ่มผลิตส่วนประกอบของกีตาร์หลายชิ้น รวมถึงปิ๊กอัพ ชุด Tremolo และ Bridge

การผลิตกีตาร์ไฟฟ้ารุ่นแรกเกิดขึ้นที่โรงงาน Enshu ที่ตั้งอยู่ในเมือง Shizuoka ซึ่งโรงงาน Enshu เคยถูกใช้เป็นโรงงานผลิตเปียโนมาก่อน

บริษัท Kawai เป็นผู้ผลิตและจำหน่ายเปียโนมาอย่างยาวนาน ดังนั้นการส่งออกกีตาร์ไฟฟ้าจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงปลายปี 1963 ในกีตาร์ไฟฟ้ารุ่นแรกของ Kawai ถูกจำกัดให้มี Design ไม่กี่แบบเท่านั้น 

กีตาร์ไฟฟ้ารุ่นแรกของ Kawai

กีตาร์ไฟฟ้ารุ่นแรกที่ Kawai ขาย มีชื่อรุ่นว่า "S"เป็นกีตาร์แบบ Solid Body

วิศวกรของ Kawai พัฒนาส่วนประกอบต่างๆ มากมาย เช่น ปิ๊กอัพและ Tremolo กีตาร์รุ่น "S" เช่น S-180 กลายมาเป็นตัวเลือกยอดนิยมของนักดนตรีบลูส์ชาวชิคาโกบางคน เช่น Hound Dog Taylor

จุดเปลี่ยนแรกของ Kawai

แต่ในปี 1965 หลังจากเข้าร่วมงาน NAMM กีตาร์และชื่อยี่ห้อของ Kawai ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

มีกีตาร์ไฟฟ้ารุ่นต่างๆ มากกว่า 200 รุ่นและชื่อยี่ห้อที่แตกต่างกันมากกว่า 50 ยี่ห้อในอเมริกา

มีตัวกีตาร์ที่ทำจากไม้อัดในบางรุ่น และเริ่มมีการ Zero Fret ปิ๊กอัพกีตาร์ได้รับการจัดหาโดยผู้ผลิตหลายราย รวมถึง Orii Denki และ Nisshin Onpa (Maxon)

กลุ่มลูกค้ารายใหญ่บางส่วนของ Kawai คือห้างสรรพสินค้าในสหรัฐอเมริกา เช่น Sears, Woolworths และ Eatons นอกจากนี้ Kawai ยังผลิตกีตาร์ไฟฟ้าหลายรุ่นเพื่อขายในห้างสรรพสินค้าขนาดเล็กอีกด้วย

และกลายเป็นเรื่องปกติที่โรงงานจะต้อนรับลูกค้าชาวอเมริกันที่นำแคตตาล็อกต่างๆ หรือกีตาร์จริงของผู้ผลิตกีตาร์รายอื่นมาเพื่อพยายามผลิตรุ่นที่คล้ายกันในต้นทุนที่ถูกกว่า

เจ้าพ่อเริ่มซื้อกิจการ

ปี 1966 เมื่อ Kawai ได้เข้าซื้อกิจการของ Shinko Gakki

ก่อนหน้านี้ ผู้จัดการโรงงาน Kotaro Tanaka ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาให้กับ Kawai เกี่ยวกับการผลิตกีตาร์ไฟฟ้า

หลังจากการเข้าซื้อกิจการ คุณ Tanaka ก็ได้กลายมาเป็นผู้จัดการโรงงานของ Kawai และกีตาร์ของ Kawai ก็เริ่มได้รับอิทธิพลจาก Shinko Gakki

Kawai กับ Teisco 

ปี 1967 Kawai ก็ได้เข้าซื้อกิจการ Teisco สำเร็จ การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้สร้างผลกระทบเป็นระลอกคลื่นในตลาดกีตาร์ไฟฟ้าของญี่ปุ่น

การขาย Teisco ส่งผลให้มีบริษัทกีตาร์หลายแห่งในญี่ปุ่นเริ่มต้นขึ้น ซึ่งรวมถึง Firstman, Idol และ Honey

การเปลี่ยนผ่านใช้เวลาประมาณหนึ่งปี แต่ในช่วงเวลานี้ Kawai เริ่มออกแบบกีตาร์ที่น่าทรงจำบางรุ่น

ซึ่งกีตาร์ไฟฟ้าเหล่านี้ผลิตขึ้นสำหรับแบรนด์ Domino ของ Maurice Lipsky 

นอกจากนี้ การผลิตกีตาร์ของ Teisco ที่โรงงาน Teisco Gen Gakki ใน Toyoshina หยุดชะงัก และย้ายฐานการผลิตกีตาร์ Teisco ทั้งหมดไปผลิตที่โรงงาน Enshu ของ Kawai เอง

ในปี 1967 เช่นกัน บริษัท MCA Corporation ของอเมริกาเพิ่งเข้าซื้อกิจการ Danelectro และ Kawai ได้รับเลือกให้ผลิตตัวกีตาร์แบบ Hollow Body ของline การผลิต  Coral

อิทธิพลของ Coral สะท้อนออกมาให้เห็นในกีตาร์รุ่นใหม่ของ Kawai/Teisco ไปจนถึงช่วงปลายทศวรรษปี 1990 

ปี 1967 ผลิตกีตาร์รุ่น Sparkle ซึ่งเป็นรุ่นที่มีชื่อเสียงที่สุด ให้บริษัท Telestar ในนิวยอร์กซึ่งเป็นผู้จำหน่ายกีตาร์รายใหญ่ของ Kawai 

ปี 1968 เปิดตัว Vegas, Firebird และ Phantom ในแบรนด์ Teisco

Kawai ยังคงผลิตกีตาร์ไฟฟ้าต่อไปจนถึงทศวรรษ 1970s และยังคงใช้ชื่อ Teisco กับกีตาร์จนถึงปี 1977 กีตาร์รุ่น Teisco ในช่วงทศวรรษ 1970s ส่วนใหญ่เป็นการเลียนแบบกีตาร์ Fender และ Gibson 

ยุคถดถอยของกีตาร์ญี่ปุ่น

ในช่วงต้นปี 1970 โรงงาน Enshu Kougei ได้กลายมาเป็นโรงงาน Kawai Gakki Asada และได้มีการผลิตกีตาร์ Fernandes บางส่วนที่นั่น

นอกจากนี้ Kawai ยังได้เปิดตัวรุ่น Moonsault ซึ่งเป็นรุ่นสะสมที่ได้รับความนิยมในช่วงปลายทศวรรษ 1970s อีกด้วย

Brand ที่ Kawai ผลิตให้

• Alex
• Apollo
• Andre
• Audition
• Barclay
• Beltone
• Cameo
• Conqueror
• Crescendo
• Daimaru
• Decca
• Diasonic
• Domino
• Encore
• G Holiday
• Heit
• Horugel
• Hy Lo
• Ibanez
• Kay
• Kent
• Kimberly
• Kingston
• Kyowa
• Lafayette
• Lindell
• Marathon
• Matador
• Mayfair
• Melodier
• National
• Noble
• Norma
• Orlando
• Palmer
• Prestige
• Ralston
• Saturn
• Segova
• Sekova
• Silvertone
• Sorrento
• St. George
• Stradolin
• Telestar
• Truetone
• Westbrook
• Winston
• Zenta
• Zim Gar